EEUU celebra este año Juneteenth, el final de la esclavitud, con una nueva conciencia racial

, | 18 junio, 2020

EEUU celebra este año Juneteenth, el final de la esclavitud, con una nueva conciencia racial

IDOYA NOAIN. EL PERIÓDICO.- Durante más de siglo y medio Juneteenth, la efeméride con que se marca el fin de la esclavitud en Estados Unidos, ha sido mayoritariamente una celebración de la comunidad negra y gran desconocida para buena parte de otros estadounidenses. No este año, cuando el asesinato de George Floyd a manos de la policía ha propagado por el país no solo manifestaciones y protestas sino una nueva conciencia sobre problemas de racismo sistémico e injusticia. Y quizá nunca más.

Esa conversación nacional ha dado este 2020 relevancia inusitada al 19 de junio (la fecha de cuya combinación en inglés deriva el nombre). Fue aquel día de 1865 cuando el general Gordon Granger llevó a Galveston (Tejas) la proclamación de emancipación que liberaba a los esclavos que el presidente Abraham Lincoln había firmado dos años y medio antes. Y se tardaría aún medio año más en añadir a la Constitución de EEUU la Enmienda 13, pero fue aquel día de junio el que la comunidad empezó a celebrar como el de «la libertad«, el de la «independencia».

En los primeros años eran quienes habían sido esclavos los que aprovechaban la cita para contar sus luchas. Conforme empezó su emigración hacia el norte se propagó también la celebración, con charlas, desfiles y comida, incluyendo la limonada de fresa y pasteles que con su rojo representan la sangre derramada. Porque ‘Juneteenth’ no solo marca la libertad, sino lo sufrido hasta conquistarla.

Como ha escrito en ‘The New Yorker’ Jelani Cobb, «hay una paradoja inherente en que la emancipación se celebre sobre todo entre afroamericanos y esté enraizada en la percepción de la esclavitud como algo que le pasó a la gente negra en lugar de algo que el país cometió«. Y lo ha dicho en NBC el historiador Julian Hayter: «El hecho de que muchos estadounidenses no sepan qué es ‘Juneteenth’ es exactamente por lo que estamos dónde estamos. Se ve como un añadido a la historia de EEUU, como una nota a pie de página, y sin embargo es uno de los puntos de inflexión críticos para todo el país».

Un nuevo momento

EEUU parece empezar a darse cuenta de esa necesidad de reflexionar sobre por qué permitió el horror y de su peso en su historia. Este viernes se han organizado celebraciones y manifestaciones en todo el país, incluyendo en Tulsa (Oklahoma), donde Donald Trump se vio forzado entre críticas a posponer al sábado un mitin que había organizado en la significativa fecha (y en el escenario de una de las peores masacres raciales). Y aunque esta misma semana el presidente se atribuía haber hecho «muy famoso» ‘Juneteenth’ en una entrevista, la misma en que mostraba no tener ni idea de que su Casa Blanca había emitido en años anteriores comunicados para marcar la efeméride, se vive un nuevo momento que nada tiene que ver con sus polémicas.

Nueva York, Virginia y Oregón y las ciudades de Portland y Filadelfia, por ejemplo, han decretado’Juneteenth’ fiesta oficial (algo que solo Tejas había hecho antes). Empresas privadas como Nike, Twitter o la Liga Nacional de Fútbol la han añadido a su calendario de festivos y otras como Amazon han animado a sus empleados a cancelar reuniones y dedicar el día a educarse sobre la historia. Y el objetivo de sumarla al calendario actual de 10 vacaciones federales, especialmente en un país que tardó 15 años en oficializar el día de Martin Luther King, está aún lejos, pero también más cerca.

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